Elsodorta a kémbotrány, azonnali hatállyal lemondott az Nvidia alapítója

Azonnali hatállyal lemondott az Nvidia elnök-vezérigazgatói és igazgatósági tisztségéről Jensen Huang, aki 1993-as alapítása óta irányította az amerikai technológiai vállalatot. A cég hivatalos közleménye szerint az irányítást átmenetileg Colette Kress pénzügyi vezérigazgató-helyettes veszi át, aki egyelőre korábbi feladatkörét is megtartja. Az igazgatóság belső és külső jelölteket egyaránt mérlegel az állandó utód kiválasztásakor.

A vállalat álláspontja néhány nap alatt változott meg a vezérigazgató sorsát illetően. Vasárnap még bizalmáról biztosította Huangot a testület, miközben független vizsgálatot indított annak tisztázására, hogy a vezető egy külföldi hírszerzési művelet célpontjává válhatott-e. A lemondás hátterében a magánéletével kapcsolatos két ügy áll.

Üzleti kapcsolat és hírszerzési gyanú

Az első történet Alice Huanghoz kötődik, aki a szingapúri Megaspeed International adatközponti vállalkozás vezetőjeként dolgozott. Az Associated Press által ismertetett amerikai sajtóértesülések szerint az Egyesült Államok hírszerzése azt feltételezte, hogy a nő Peking számára gyűjtött információkat. A kínai külügyminisztérium pedig visszautasította a vádat.
Huang november 8-án a munkatársainak címzett, az Nvidia honlapján is közzétett levelében elismerte, hűtlen volt feleségéhez, bocsánatot kért családjától és kollégáitól, valamint támogatásáról biztosította a vizsgálatot.

Minden jel szerint ágyba bújt Kína egyik kémjével a világ egyik legnagyobb cége, az Nvidia vezérigazgatója

A Megaspeed azért került az ügy középpontjába, mert az Nvidia chipjeit vásárló adatközponti cégek szerepe érzékeny kérdés az amerikai–kínai technológiai versenyben. Washington évek óta korlátozza a legfejlettebb mesterségesintelligencia-chipek kínai exportját, ám a harmadik országokon keresztüli beszerzések ellenőrzése nehéz. A vállalat korábban tagadta, hogy bizonyítékot talált volna a Megaspeedhez kapcsolódó tiltott továbbértékesítésre.

Újabb ügy, gyors fordulat

Szerdán amerikai lapok arról is beszámoltak, hogy Huangnak egy közvetlenül neki jelentő Nvidia-vezetővel is viszonya volt. Ez újabb vállalatirányítási kérdéseket vetett fel: a felettes és a beosztott közötti személyes kapcsolat érintheti az összeférhetetlenségi szabályokat és a vezetői döntések megítélését. A Reuters november 12-i beszámolója szerint a botrány és a vezetés jövőjével kapcsolatos bizonytalanság jelentős piaci aggodalmat keltett.

Az igazgatóság november 8-i állásfoglalásában még azt hangsúlyozta, nincs oka feltételezni, hogy amerikai nemzetbiztonsági érdekek vagy az Nvidia titkai sérültek. Donald Trump amerikai elnök korábban azt mondta, hogy az FBI is foglalkozik az üggyel, miközben nyilvánosan kiállt Huang mellett.

Az Nvidia Huang nélkül

A 63 éves, tajvani születésű vállalatvezető három évtized alatt a számítógépes grafikai processzorok gyártójából a mesterséges intelligenciát működtető adatközpontok meghatározó beszállítójává alakította az Nvidiát. A cég eszközei a nagy nyelvi modellek tanításában és működtetésében kulcsszerepet játszanak, ezért a vezetőváltás az egész technológiai ágazat számára drámai fejlemény.
Az utód, Colette Kress 2013 óta az Nvidia pénzügyi vezetője, korábban a Cisco és a Microsoft pénzügyi területein dolgozott. A mostani átalakítással Harvey C. Jones lett az igazgatóság első önálló elnöke. A vállalat közlése szerint az új vezetés feladata az üzletmenet, a fejlesztések és az ügyfélkötelezettségek folyamatosságának biztosítása. Ez különösen fontos akkor, amikor a mesterséges intelligenciába áramló óriási beruházások megtérülését egyre több befektető vizsgálja.

Huang az elmúlt időszakban a Kínába irányuló chipexport korlátozásainak enyhítését szorgalmazta, és szoros kapcsolatot épített ki a Trump-kormányzattal. A személyes kapcsolata körüli vizsgálat ezért új lendületet adhat a szigorúbb exportellenőrzést követelőknek, jóllehet egyelőre nincs nyilvános bizonyíték arra, hogy a vállalat vezetője tudatosan segített volna kínai hírszerző tevékenységet. Az Nvidia most komoly kihívás előtt áll: helyre kell állítania megrendült bizalmat.