„Az olvasás maga a szabadság és ezt minden könyvbarát ösztönösen érzi”

Vasárnap délben indult útjára az egy méretében a hatalmas könyváruházi láncokhoz, például a Waterstones-hoz képest eltörpülő, ám presztízsében utolérhetetlen független könyvüzlet, a Heywood Hill kezdeményezésére az első Global Reading Census, vagyis globális olvasási népszámlálás. Ahogy a nemes gondolat bemutatása alkalmából az elegáns Mayfair kerületben a Curzon Street 10. alatt székelő üzletben rendezett stílusos, ötórai teával összekötött eseményen az udvari könyvszállító elnöke, Nicky Dunne által elhangzott: „Az olvasás maga a szabadság és ezt minden könyvbarát tudja”. A 90. születésnapját ez év júliusában ünnepelt üzlet vezetője hozzátette: „Évszázadokon keresztül a könyvek jelentették az egyetlen menedéket az elnyomás, a trauma és a fojtogató konformizmus elől. Gondoljunk csak Nelson Mandelára a cellájában, Maya Angelou költőre és emberi jogi harcosra az iskolai könyvtárban, vagy Virginia Woolfra a kötetei között! Most azonban magát az olvasást kell megvédenünk. Nem hagyhatjuk, hogy a gépek kiszorítsák az elménk táplálásához szükséges csendes tereket”.

A kilenc kérdésből álló felmérés célja, hogy a mesterséges intelligencia hódításának talán még az elején feltérképezze az emberiség még megmaradt olvasási szokásait. A többi között arra kíváncsiak, hány könyvet falunk fel egy évben, melyik volt a legmeghatározóbb gyermekkori könyvélményünk és hogyan választjuk ki a következő olvasmányainkat. Az összegyűjtött adatokból a bolt egy átfogó manifesztumot, kiáltványt készül összeállítani 2027-re a független könyvesboltok megerősítésére.

Az iniciatíva a The Times és a The Sunday Times fantáziáját is megragadta, melyek Get Britain Reading címen jelentették be csatlakozásukat. A cenzus iránti érdeklődés növelése érdekében a partnerek ellenállhatatlan vonzerővel rendelkező nyereményjátékot hirdettek meg.

A kérdőívet a világ minden tájáról kitöltők között kisebb díjak mellett egy olyan fődíjat sorsolnak ki, ami minden bibliofil legmerészebb álma lehet. A nyertes élete végéig minden hónapban kap egy a bolt pecsétjével ellátott, kék szalaggal átkötött csomagot, abban pedig egy személyre szabott kemény kötéses könyvvel.

Több brit kulturális személyiség adta a nevét máris a kampányhoz. A legaktuálisabb megszólalás alighanem Mary Beard klasszika-filológustól származik, aki a történetesen éppen hétfő este sorra kerülő Booker Prize díjátadó ünnepség előtt, a zsűri idei elnökeként fejtette ki, hogy az olvasás arról szól, hogyan légy önmagad és hogyan gondolkodj a világról. A világhírű író és színész, Stephen Fry is teljes erőbedobással állt a kezdeményezés mellé, hiszen most, jobban, mint valaha, „a világ őrületére” a könyvek jelentik a választ. De ne feledjük, a könyv nem gyógyszer, hanem igazi barát. Fontosnak bizonyulhat Alice Loxton történész megnyerése az ügynek, hiszen őt 1,8 millióan követik Instagram-oldalán. Legújabb kötetének, a csütörtökön a könyvesboltokba kerülő The History of Britain in 21 Paintings, Nagy-Britannia története huszonegy képben elmesélve címűnek kapcsán is, – melynek címlapjából bevásárló szatyrot készített, – így összegezte a népszámlálást: “A könyvbarátok világméretű mobilizálását szolgáló kezdeményezés pont az, amire most a legnagyobb szükségünk van”.

A felmérés november 29-ig tart, ide kattintva  keresztül tölthető ki. A győztes személyét véletlenszerűen választják ki. Nem számít sem az irodalmi műveltség, sem a válaszok minősége.